A Libertadores deixou de ser apenas um sonho distante para o Santos e passou a aparecer cada vez mais no horizonte do clube. A sequência positiva no Campeonato Brasileiro fez o Peixe mudar o cenário da temporada e começar a olhar para objetivos maiores na reta final da competição.
O Santos chega ao clássico contra o São Paulo ocupando a oitava colocação, com 38 pontos em 27 partidas. O rival, por sua vez, aparece logo atrás, com 36 pontos. A proximidade na tabela aumenta ainda mais o peso do confronto, que será disputado nesta sexta-feira (2), às 20h, no Morumbis, em partida atrasada da 21ª rodada.
Internamente, o elenco já enxerga a possibilidade de disputar uma vaga continental como algo concreto. A campanha recente ajuda a explicar essa mudança de perspectiva: o Santos venceu quatro partidas consecutivas no Brasileirão e chegou a seis jogos de invencibilidade na competição.
Clássico pode mudar o cenário do Santos
O duelo contra o São Paulo aparece em um momento especialmente importante. Além de ser um clássico, a partida coloca frente a frente duas equipes separadas por apenas dois pontos na classificação.
Uma vitória faria o Santos chegar aos 41 pontos e abrir vantagem direta sobre o rival. Mais do que isso, o resultado poderia colocar o Peixe em uma posição ainda mais confortável para acompanhar a disputa pelas vagas internacionais.
O ge classificou o confronto como essencial para as pretensões santistas justamente pela pequena diferença entre os dois clubes. Depois do clássico, o Santos ainda terá uma sequência pesada pela frente, com sete dos 11 jogos restantes contra equipes que atualmente ocupam a parte de cima da tabela.
Por isso, somar pontos contra um adversário que está próximo na classificação pode ter um peso significativo na reta final.
Santos vive seu melhor momento no Brasileirão
A mudança de ambiente no Santos aconteceu principalmente por causa da campanha no segundo turno.
O Peixe tem 70,8% de aproveitamento no returno, uma das melhores campanhas da segunda metade do campeonato. Com 38 pontos em 27 rodadas, a equipe de Cuca passou a fazer contas para alcançar uma pontuação que historicamente pode ser suficiente para uma vaga na Libertadores.
Em uma projeção baseada na manutenção desse aproveitamento, o Santos chegaria a aproximadamente 61 pontos ao fim do campeonato. O número é relevante porque, desde 2016, a pontuação necessária para conquistar a última vaga via Brasileirão variou bastante, mas em grande parte das temporadas ficou abaixo desse patamar.
Isso não significa que a classificação esteja encaminhada. Pelo contrário. O Santos ainda precisa enfrentar adversários que estão disputando as primeiras posições e terá uma reta final bastante exigente.
Mas a situação atual permite que o clube olhe para cima com muito mais confiança do que algumas semanas atrás.
Cuca mantém discurso de cautela
Apesar da empolgação externa e do crescimento da expectativa entre os torcedores, Cuca tem evitado transformar a Libertadores em uma obrigação para o elenco.
Depois da vitória sobre o Remo, o treinador afirmou que o Santos precisa seguir pensando partida por partida e lembrou que o principal objetivo inicialmente estabelecido era garantir a permanência na Série A.
Segundo Cuca, caso a Libertadores seja alcançada, isso deverá acontecer como consequência do desempenho da equipe, sem que o grupo seja pressionado antecipadamente por uma meta específica.
O discurso do treinador é compreensível. Ainda restam 11 rodadas, e o Santos terá confrontos muito complicados pela frente.
Ao mesmo tempo, é difícil ignorar que o momento atual permite ao torcedor santista fazer contas.
São Paulo x Santos ganha peso na disputa
Depois do clássico, o Santos terá pela frente uma sequência que pode definir sua posição na tabela. Flamengo, Atlético-MG, Fluminense, Bahia, Palmeiras e Bragantino estão entre os adversários que o Peixe enfrentará nas próximas rodadas.
Por isso, o jogo contra o São Paulo ganha uma importância ainda maior.
O Santos não precisa apenas vencer os concorrentes diretos. Também terá que conseguir resultados contra equipes que estão acima na classificação para continuar acumulando pontos em ritmo suficiente para brigar pelas vagas continentais.
Nesse cenário, o clássico pode representar o primeiro grande teste dessa caminhada.
Se conseguir sair do Morumbis com três pontos, o Santos dará um passo importante na tentativa de transformar o sonho da Libertadores em uma possibilidade cada vez mais concreta. Um resultado negativo, por outro lado, não encerraria a disputa, mas reduziria a margem de erro para as rodadas seguintes.
Peixe pode transformar sonho em objetivo
O Santos começou a temporada preocupado em evitar uma nova luta contra o rebaixamento. Agora, com a equipe na parte de cima da tabela e vivendo uma sequência positiva, o cenário mudou.
A Libertadores ainda não está garantida e a disputa permanece aberta. Entretanto, o desempenho do Peixe no segundo turno e a pontuação atual mostram que existe um caminho possível para alcançar a competição continental em 2027.
E justamente por isso o clássico contra o São Paulo ganha tanta importância.
Mais do que três pontos, o duelo pode mostrar se o Santos realmente terá força para sustentar a reação até o fim do campeonato e entrar de vez na briga por uma vaga na Libertadores.
