Philippe Coutinho está prestes a iniciar uma nova etapa da carreira com a camisa do Santos. Contratado em setembro após mais de sete meses sem atuar profissionalmente, o meia ganhou espaço antes do previsto e foi relacionado para o clássico contra o São Paulo, nesta sexta-feira (2), no Morumbis. Mais do que contar com o jogador para a reta final do Brasileirão, o Peixe trabalha com a expectativa de ajudá-lo a recuperar o protagonismo que marcou diferentes momentos de sua trajetória.
A contratação também teve participação importante de Neymar. Os dois são amigos de longa data e o camisa 10 foi um dos responsáveis por convencer Coutinho a voltar a jogar profissionalmente. Agora, o Santos espera que o meia consiga reencontrar dentro de campo a confiança e a alegria que fizeram dele um dos principais jogadores brasileiros de sua geração.
Santos aposta em Coutinho para a reta final da temporada
Coutinho assinou inicialmente um contrato curto com o Santos, válido até dezembro. Com isso, o meia terá pela frente os últimos compromissos do clube no Campeonato Brasileiro para mostrar que ainda pode ser uma peça importante no futebol brasileiro.
O planejamento inicial era mais cauteloso. A comissão técnica imaginava que Coutinho precisaria de mais tempo de preparação antes de entrar em campo, principalmente por causa do longo período afastado dos gramados. Porém, a evolução apresentada nos treinamentos mudou os planos.
Nos últimos dias, o jogador passou a impressionar internamente pela combinação entre condição física e qualidade técnica. A carga de atividades aumentou e o temor inicial relacionado à falta de ritmo foi diminuindo.
Por isso, o Santos antecipou a possibilidade de sua estreia. Coutinho foi relacionado para o clássico diante do São Paulo e aparece como uma das opções de Cuca para a partida. A tendência é que comece no banco e tenha a oportunidade de ganhar alguns minutos, caso o cenário do jogo permita.
Neymar teve papel importante na chegada do meia
A presença de Neymar foi decisiva para que Coutinho aceitasse retornar ao futebol profissional. O camisa 10 santista ajudou a convencê-lo a apostar novamente na carreira e agora poderá dividir o campo com o amigo.
A dupla se conhece há muitos anos e já atuou junta nas categorias de base da Seleção Brasileira. Aos 34 anos, os dois vivem momentos diferentes no Santos, mas o clube acredita que a experiência e a qualidade técnica dos jogadores podem se complementar quando estiverem disponíveis ao mesmo tempo.
Neymar, entretanto, ainda não estará à disposição contra o São Paulo. O atacante segue em recuperação de uma lesão muscular na coxa direita e trabalha para voltar diante do Flamengo, no dia 8 de outubro. A expectativa é que ele possa ser relacionado para o confronto na Vila Belmiro, embora a participação ainda dependa da evolução física.
Assim, o encontro entre os dois amigos em uma partida oficial pelo Santos ainda precisará esperar.
O Santos quer recuperar o Coutinho decisivo
A aposta do clube vai além da capacidade técnica do jogador. Internamente, existe a expectativa de que o ambiente no Santos ajude Coutinho a recuperar a confiança e voltar a desfrutar do futebol.
O meia chegou ao Peixe depois de encerrar sua segunda passagem pelo Vasco e passar meses sem clube. Antes disso, havia construído uma carreira internacional por equipes de Itália, Inglaterra, Espanha, Alemanha e Catar, além de ter sido jogador importante da Seleção Brasileira.
No Santos, a ideia é oferecer condições para que ele retome gradualmente o ritmo, sem colocar uma pressão excessiva sobre os primeiros jogos. A estreia contra o São Paulo, se acontecer, será justamente o primeiro passo desse processo.
O contrato curto também funciona como uma espécie de período de avaliação. Coutinho terá os jogos finais de 2026 para mostrar sua condição e, ao mesmo tempo, avaliar se deseja continuar atuando profissionalmente. O Santos poderá observar sua evolução antes de discutir os próximos passos.
Coutinho pode ganhar importância na reta final
O Santos ainda terá uma sequência decisiva no Brasileirão e está envolvido na disputa por uma vaga na Libertadores. Nesse cenário, contar com um jogador da qualidade de Coutinho pode aumentar as alternativas ofensivas de Cuca.
A comissão técnica, porém, deve administrar cuidadosamente seus minutos neste primeiro momento. Depois de tanto tempo sem atuar, a tendência é que o meia seja utilizado gradualmente até recuperar completamente o ritmo competitivo.
A estreia no clássico contra o São Paulo representa, portanto, mais do que o primeiro jogo de Coutinho pelo Santos. É o começo de uma tentativa de reconstrução de sua carreira em um ambiente no qual ele reencontrará Neymar e terá a oportunidade de voltar a sorrir dentro de campo, justamente como o clube espera que aconteça nesta nova fase.
