O Santos começou a temporada com objetivos importantes, montou um elenco recheado de nomes conhecidos e chegou a criar expectativa de uma campanha competitiva no Campeonato Brasileiro. A eliminação na Copa Sul-Americana poderia ter colocado um ponto final no sonho de disputar uma competição continental em 2027, mas a história ainda não acabou.
Na minha visão, o Santos pode, sim, sonhar com uma vaga na Libertadores.
Não é uma missão simples, muito menos algo que esteja garantido. O Peixe ainda precisa fazer uma reta final muito forte e contar com uma combinação de resultados. Mas, depois da sequência recente no Brasileirão, deixar essa possibilidade de lado seria ignorar o momento que a equipe atravessa.
A vitória por 2 a 1 sobre o Remo, no Mangueirão, foi a quarta consecutiva do Santos no Campeonato Brasileiro. O resultado levou a equipe aos 38 pontos e à oitava colocação após a 28ª rodada.
E é justamente aí que começa o sonho.
O Santos mudou de cenário
Poucos dias antes da vitória sobre o Remo, o clima era completamente diferente.
O Santos havia sido eliminado pelo Atlético-MG nos pênaltis, nas quartas de final da Sul-Americana, depois de uma partida na qual chegou a buscar o resultado e marcar dois gols. A queda foi dolorosa, principalmente porque o clube havia investido em reforços pensando também na competição continental.
Mas o time teve uma resposta rápida.
Em vez de transformar a eliminação em uma sequência negativa, o Santos voltou ao Brasileirão e venceu o Remo fora de casa. Antes disso, já havia derrotado Corinthians, Internacional e Cruzeiro.
São quatro vitórias consecutivas.
Essa sequência não coloca o Santos automaticamente na briga pela Libertadores, mas muda completamente a perspectiva para as últimas rodadas.
O próprio cenário estatístico mostra isso. Após a 28ª rodada, a projeção da UFMG apontou que a possibilidade de o Santos terminar dentro da faixa de classificação para a Libertadores subiu de 4,9% para 7,3%.
É uma porcentagem ainda baixa, mas o mais importante é que ela aumentou justamente quando o time começou a reagir.
O elenco tem peças para buscar a reação
Outro motivo para acreditar que o Santos pode tentar essa arrancada está no elenco.
O clube contratou Arthur, Lima, Rodinei, Cebolinha e Philippe Coutinho durante a temporada. Nem todos conseguiram atuar juntos ainda, e Coutinho sequer estreou pelo Peixe.
Isso pode ser importante.
A pausa para a Data Fifa dará tempo para Cuca trabalhar a equipe e, principalmente, preparar Coutinho fisicamente. O meia está há meses sem disputar uma partida oficial e vem fazendo trabalhos específicos para recuperar o ritmo.
Se conseguir colocar o jogador gradualmente em condições, o Santos poderá ganhar uma alternativa técnica importante para a reta final.
Além disso, Gabigol atravessa um bom momento. Contra o Remo, marcou o gol da vitória e deu assistência para Rony abrir o placar. O camisa 9 chegou a 21 gols e 10 assistências na temporada, segundo levantamento do ge antes da partida.
E existe ainda Neymar, que está fora por lesão, mas pode voltar ao longo da reta final dependendo de sua recuperação.
Ou seja: o Santos ainda pode ter jogadores importantes entrando em campo justamente quando os jogos começam a ficar mais decisivos.
A matemática ainda é complicada
É importante não confundir possibilidade com facilidade.
O Santos tem 38 pontos e ainda precisa subir algumas posições para entrar na faixa de classificação. A projeção publicada pelo Valor Final aponta que uma pontuação na casa dos 61 pontos pode ser necessária para alcançar o grupo que garante vaga na Libertadores diretamente pelo Brasileirão.
Isso significaria conquistar aproximadamente mais 23 pontos na reta final.
É muita coisa.
O Santos precisaria manter um aproveitamento alto nos jogos restantes, algo próximo de uma campanha de time que realmente disputa as primeiras posições.
Ao mesmo tempo, existem fatores que podem aumentar o número de vagas disponíveis pelo Brasileirão.
O regulamento prevê cinco vagas para a Libertadores via Campeonato Brasileiro: os quatro primeiros vão diretamente para a fase de grupos, enquanto o quinto colocado disputa a fase preliminar. Existem ainda as vagas provenientes da Copa do Brasil e possíveis redistribuições caso equipes já classificadas também conquistem uma vaga por outra competição.
Portanto, a classificação final não depende apenas da posição do Santos.
O próximo objetivo precisa ser claro
Se o Santos realmente quiser transformar o sonho em realidade, não pode ficar pensando diretamente na Libertadores.
O primeiro passo é manter a sequência.
Depois da Data Fifa, o Peixe terá o clássico contra o São Paulo, no Morumbis. Será uma partida importante para medir se a equipe realmente conseguiu transformar a reação recente em uma nova realidade.
Bontempo estará com a Seleção Brasileira, Luan Peres cumprirá suspensão e outros jogadores ainda precisam ser avaliados. Por outro lado, existe a possibilidade de Coutinho ganhar seus primeiros minutos.
É justamente nesse equilíbrio entre desfalques e novidades que Cuca precisará encontrar soluções.
O Santos não pode mais desperdiçar oportunidades.
Por que não sonhar?
É claro que seria precipitado afirmar que o Santos estará na Libertadores em 2027.
Ainda faltam muitas rodadas, a diferença para os clubes que estão acima precisa ser reduzida e a equipe terá de manter um aproveitamento alto.
Mas existe uma diferença entre afirmar que o Santos vai para a Libertadores e dizer que o Santos pode brigar pela Libertadores.
A segunda afirmação é perfeitamente possível neste momento.
O Peixe tem 38 pontos, vem de quatro vitórias consecutivas, possui um elenco que ainda pode ganhar reforços importantes dentro do próprio grupo e terá somente o Campeonato Brasileiro pela frente. Além disso, os números mais recentes mostram que a possibilidade matemática aumentou após a vitória sobre o Remo.
Agora é transformar possibilidade em desempenho.
Na minha opinião, o Santos tem o direito de sonhar com a Libertadores. Não porque a vaga esteja próxima ou garantida, mas porque o time conseguiu construir uma sequência que recolocou esse objetivo no horizonte.
A eliminação da Sul-Americana encerrou um caminho.
Mas o Brasileirão ainda oferece outro.
E, se Gabigol continuar decidindo, se Coutinho conseguir entrar em ritmo, se Neymar voltar bem e se Cuca encontrar o equilíbrio necessário para esse elenco, o Santos pode fazer das últimas rodadas uma verdadeira corrida pela Libertadores.
Sonhar, neste momento, não custa nada. O que vai definir se esse sonho vira realidade será o que o Santos fizer dentro de campo.
